SpaceX 員工正準備建造火星城市。一個團隊正在設計一個受圓頂保護的小型住宅建築，並研究可用於建造它們的材料。另一個人則製造了太空衣來對抗惡劣的環境，一群醫護人員試圖確定人類是否有能力在火星上生孩子。
所有這些舉措仍處於起步階段，但表明該計劃的時間表正在改變。
2016 年，馬斯克表示，地球上需要40 到100 年的時間才能出現一個自給自足的文明，但2024 年4 月，他告訴SpaceX 員工，他現在預計，大約20 年內，地球上將有100 萬人生活。
「有必要讓生命成為多行星的，」他說。 “在文明如此強大的情況下，我們必須這樣做。”
長期以來，馬斯克一直在嘗試挑戰不可能的事情，而且他常常成功。但火星上存在生命的想法將他看似無限的野心推向了極端——有些人可能會說荒謬。人類的腳還沒有踏上這個星球。 NASA 直到 2040 年代才計劃將人類送上火星。如果人們真的到達那裡，他們將面臨貧瘠的地形、冰凍的氣溫、沙塵暴和難以呼吸的空氣。
儘管如此，他仍然堅定地致力於在火星上建立文明——他曾經說過他計劃死在那裡——這幾乎推動了他在地球上的所有商業冒險。消息人士透露，他管理或擁有的每家公司都可能為創建外星殖民地做出貢獻：
Boring Company 的成立主要是為了準備在火星表面下鋪設隧道的設備。
馬斯克表示，他購買了社群網路平台 X，部分原因是為了測試一個由公民主導、基於共識的政府如何在火星上運作。
他還表示，在他看來，地球上的居民將駕駛由他的汽車公司特斯拉生產的 Cybertruck。
身價估計為 2,700 億美元的馬斯克公開表示，他正在累積資產，其中包括特斯拉提供的 470 億美元的薪酬方案，為探索火星的計畫提供資金。
「這是讓人類登上火星的一種方式，因為在火星上創建一座自給自足的城市將需要大量資源，」他於 2022 年在法庭上作證。
他是否能夠在有生之年實現他的計劃仍然存在爭議。
「你不可能直接讓一百萬人登陸火星，」與馬斯克相識 20 年、寫過《火星之路》一書的航空航天工程師羅伯特·祖布林 (Robert Zubrin) 說。據他所說，任何形式的地球殖民都需要幾十年的時間。
此外，祖布林補充道，最近馬斯克對 X 的工作特別分心。
《紐約時報》就建造火星城市的計劃採訪了 20 多名與馬斯克和 SpaceX 關 美國商務傳真列表 係密切的人士，並審查了內部文件、電子郵件和社交媒體帖子。許多消息人士都要求匿名，因為他們簽署了保密協議。
人類的拯救
馬斯克從 10 歲起就對火星著迷，當時他在 1951 年讀了艾薩克·阿西莫夫的科幻小說《基地》。在書中，主角在銀河系建立了一個殖民地，以拯救人類免於星際帝國崩潰的命運。
據當年與他一起訪問俄羅斯的 SpaceX 前員工吉姆·坎特雷爾 (Jim Cantrell) 稱，2001 年，馬斯克試圖購買俄羅斯火箭來抵達火星。但三趟之後，他都被拒絕了，一些官員顯然甚至向馬斯克的鞋子吐口水。
2002年，馬斯克在加州霍桑創立了私人公司SpaceX。最終，該公司製造了部分可重複使用的火箭，並開始簽訂政府合同，包括與美國太空總署的合約。近年來，該公司推出了星鏈衛星網路服務，業務已遍佈全球。
為了到達火星，SpaceX 建造了 Starship，這是一艘 120 公尺長的可重複使用火箭。星際飛船的近期目標是將美國太空總署太空人送上月球，儘管該火箭隨後將能夠將定居者運送到火星並充當小型太空站。
三位消息人士稱，未來版本的星艦可能在船頭有居住空間。其中兩人表示，該計劃需要建造幾層住宅單元，並配備跑道和電影院等設施。馬斯克在 X 上發布了星艦內部的渲染圖，其中一個版本顯示了小提琴家漂浮在零重力中，為一群聽眾演奏。
馬斯克在 2016 年國際太空大會上發表演說時表示，星艦飛船大約每兩年就能一次運送 100 名乘客前往火星。據 NASA 稱，飛往距離地球約 2.489 億公里的火星的飛行將需要長達 9 個月的時間。
2018年，SpaceX的工程師與科學家舉行了一次閉門會議，討論在火星上生存所需的技術。主題包括收集冰水和選擇合適的區域建立殖民地。
直到去年，SpaceX 位於德州博卡奇卡的工廠 Starbase 才建造了最新版本的星際飛船。 6月，「星艦」首次太空試飛成功返回。
蜂群規劃
多年來，馬斯克偶爾會暗示他認為人類可能如何在火星上生活。
其中一個主題圍繞著地球上人類生命的延續。科學家尚未確定人類是否可以在太空中生孩子。但馬斯克有一個計劃。在2013年的一次訪談中，他表示希望在火星上創造自己的生物物種。多年來，他向 SpaceX 員工和與公司關係密切的人士重複了這個想法。
